Zaznaczony na powyższej mapie szlak Mercian Way, oznaczony jako National Cycle Route 45, to jedna z najbardziej malowniczych i historycznych tras rowerowych w Anglii, rozciągająca się na długości około 427 kilometrów (ok. 265 mil) od Salisbury na południu do Chester na północy. Szlak prowadzi przez tereny dawnego królestwa Mercji, łącząc dziedzictwo kulturowe z pięknem angielskiej przyrody.
Przebieg trasy oraz atrakcje
Trasa rozpoczyna się w Salisbury, znanym z imponującej katedry i wspaniałego krajobrazu Wessex Downs, po czym kieruje się przez prehistoryczne kamienne kręgi w Avebury i wiejskie okolice Swindon. Dalej prowadzi przez urocze wioski Cotswolds i obszar Cotswold Water Park, oferujący chwile relaksu nad jednym z ponad 150 jezior.
Dalej na północ trasa biegnie wzdłuż najdłuższej w Wielkiej Bytanii rzeki Severn, mijając historyczne miasta takie jak Gloucester i Worcester, z ich zabytkowymi katedrami i urokliwymi centrami. W rejonie Bridgnorth czekają na rowerzystów bardziej wymagające podjazdy, jednak nagrodą jest możliwość odwiedzenia Ironbridge – miejsca narodzin rewolucji przemysłowej z pierwszym na świecie żelaznym mostem wpisanym na listę UNESCO. Dalej szlak wiedzie przez Wrekin – wzgórze o charakterze niemal górskim, a następnie przecina las Wyre Forest, jeden z największych w Anglii, idealny do spokojnej jazdy wśród drzew. Trasa kończy się w Chester, zachwycającym mieście z rzymskimi murami, czarno-białymi budynkami i wyjątkowym klimatem.
Poziom trudności
Mercian Way ma umiarkowany poziom trudności – choć większość nawierzchni to asfaltowe drogi wiejskie, występują także odcinki szutrowe i gruntowe, dlatego najlepiej sprawdzi się rower trekkingowy lub górski. Przejazd całej trasy zajmuje od 5 do 9 dni w zależności od tempa. Po drodze dostępne są liczne opcje noclegowe – od kempingów po pensjonaty.
Oznakowanie szlaku Mercian Way
Szlak jest dobrze oznakowany (NCN 45), choć warto zabrać ze sobą aplikację Traseo i przypiąć sobie ślad trasy do MOjej Mapy lub pobrać plik GPX na urządzenie z nawigacją, ponieważ w niektórych miejscach oznaczenia mogą być niepełne.
Czy na trasie dostępne są serwisy rowerowe?
W większych miejscowościach wzdłuż trasy, takich jak Gloucester, Worcester czy Shrewsbury, znajdują się sklepy i serwisy rowerowe. Jednak na niektórych odcinkach trasy, zwłaszcza w bardziej odludnych rejonach, dostęp do serwisów może być ograniczony, dlatego warto zabrać ze sobą podstawowe narzędzia i części zamienne
