Szlak rowerowy Pyrenees Coast to Coast (Véloroute V81) to jedna z najbardziej malowniczych i różnorodnych tras rowerowych we Francji, prowadząca przez podnóża Pirenejów. Liczy około 650 km i łączy dwa morza: Atlantyk i Morze Śródziemne.
Przebieg trasy
Trasa rozpoczyna się w urokliwym, nadmorskim Bayonne, gdzie warto zatrzymać się, by poczuć klimat francuskiego Baskonii, zobaczyć stare miasto i lokalne targi. Początkowy etap prowadzi przez łagodne, zielone tereny do Salies-de-Béarn – uzdrowiskowego miasteczka znanego z solanek i spokojnej atmosfery. Ten odcinek jest łatwy technicznie i świetnie nadaje się na rozgrzewkę.
Dalej trasa kieruje się przez Pau – miasto z piękną panoramą na Pireneje, znane także z historii Tour de France – aż do Lourdes, jednego z najsłynniejszych miejsc pielgrzymkowych świata. Ten fragment jest nieco bardziej wymagający, z pierwszymi podjazdami, jednak drogi są dobrej jakości i bezpieczne, często prowadzą przez spokojne, boczne szosy.
Najbardziej górzysty i zarazem spektakularny odcinek rozciąga się między Lourdes a Saint-Girons. Trasa wiedzie przez przełęcze, doliny i mniejsze wioski, z pięknymi widokami i licznymi atrakcjami przyrodniczymi. Jednym z ciekawszych punktów jest Rennes-les-Bains, gdzie można zanurzyć się w termalnych źródłach, oraz tajemnicze Bugarach, które przyciąga miłośników teorii spiskowych i mistycyzmu. Choć przewyższenia są wyraźne, nachylenie podjazdów jest stosunkowo łagodne (średnio 2,5%, maksymalnie 6%), co pozwala pokonywać je z satysfakcją, a nie z trudem.
Kolejny etap wiedzie ze Saint-Girons do Mirepoix i Quillan. To część trasy o ogromnej wartości historycznej i kulturowej. Mirepoix zachwyca średniowieczną architekturą i kolorowymi rynkami, a wąwóz Galamus to jedno z najbardziej widowiskowych miejsc całego szlaku – wąska droga wykuta w skale oferuje dramatyczne widoki i wymaga nieco ostrożności, ale jest warta każdego wysiłku. Zmieniający się krajobraz – z górskiego na bardziej śródziemnomorski – zapowiada ostatnią część podróży.
Z Quillan trasa stopniowo schodzi ku Morzu Śródziemnemu, mijając winnice regionu Languedoc-Roussillon i łagodniejsze pagórki. W końcu dociera do Le Barcarès – nadmorskiego kurortu, gdzie po intensywnej przygodzie można zanurzyć się w morzu i odpocząć na plaży.
Warunki nawierzchni na trasie
Około 75% trasy przebiega po asfaltowych drogach o niskim natężeniu ruchu, a pozostała część to dobrze utrzymane ścieżki rowerowe i szlaki kolejowe. Niektóre odcinki mogą być nieutwardzone, dlatego zaleca się korzystanie z roweru trekkingowego lub gravelowego.
Oznakowanie trasy V81
Trasa jest oznaczona jako V81, jednak w niektórych miejscach oznaczenia mogą być niepełne. Zaleca się korzystanie z aplikacji Traseo i wcześniejsze zapisanie przebiegu trasy na Mojej Mapie lub lokalnie na urządzeniu po pobraniu pliku gpx.
Opcje noclegowe i punkty zaopatrzenia wzdłuż trasy
Wzdłuż trasy dostępne są różnorodne opcje noclegowe, od kempingów, przez pensjonaty, po hotele. Warto wcześniej rezerwować noclegi, zwłaszcza w sezonie letnim, aby zapewnić sobie miejsce do odpoczynku. Większe miejscowości oferują sklepy i restauracje, ale w górskich rejonach dostęp do nich może być ograniczony. Zaleca się zaopatrzenie w wodę i prowiant na zapas, szczególnie przed dłuższymi odcinkami bez infrastruktury.
